El Hubble Descubre una Nueva Clase de Exoplaneta

El Telescopio Espacial Hubble han identificado una nueva clase de exoplaneta compuesto por agua y envuelto por una atmósfera espesa de vapor. Es mayor que la Tierra pero más pequeño que Urano.Un equipo internacional de investigadores de la NASA, encabezado por Zachory Berta, del Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica (CfA, por sus siglas en inglés), ha estudiado este nuevo mundo, denominado GJ 1214b.

Además es un Planeta que no se parece a nada de los que conocemos hasta ahora. Ya que una proporción enorme de su mas está compuesta de agua.

Realizado con Éxito el Tercer Paseo Espacial

Durante la jornada de hoy miércoles, las actividades para los astronautas de la STS-134 han estado centradas en los preparativos y la realización del tercer paseo espacial de la misión. Poco después de despertarse, el enfoque de la misión se centró hacia las preparaciones de la caminata espacial. Los Especialistas de la Misión Drew Feustel y Mike Fincke probaron un nuevo procedimiento antes de su aventura extravehicular. Normalmente, los caminantes espaciales pasan la noche antes de su caminata espacial durmiendo en el módulo Quest recluidos y en un ambiente hermético de baja presión.

El nuevo procedimiento llamado Ejercicio Ligero en Traje Espacial (ISLE), permite que los miembros de la tripulación duerman en la configuración normal. Después de despertarse, los participantes respiran oxígeno puro durante una hora mientras que la presión del aire en el módulo se baja a 70.3 kilopascales. Luego se ponen sus trajes espaciales y hacen ejercicios ligeros, tales como movimientos pequeños con sus piernas, durante 50 minutos para incrementar su velocidad metabólica y purgar así el nitrógeno de sus sistemas sanguíneos.

El paseo espacial comenzó a las 5:43 GMT, cuando los dos astronautas salieron del compartimiento hermético Quest. La caminata espacial estuvo principalmente enfocada en trabajos de mantenimiento e instalación, muchos de ellos en el segmento Ruso. Instalaron un dispositivo de agarre, un convertidor de señal de vídeo y varios cables en el módulo Zarya. También instalaron una antena y realizaron documentación fotográfica. El Comandante de la Misión STS-134 Mark Kelly y el Especialista de la Misión Greg Chamitoff asistieron otra vez con las actividades de la caminata espacial con Chamitoff sirviendo como el oficial intravehicular. La caminata puso su fin a las 12:37 GMT, con una duración de 6 horas y 54 minutos. El resto de la tripulación de la STS-134 continúa trabajando en el traslado de la carga entre el Endeavour y la Estación Espacial Internacional.

Tomada de : www.lanasanet.com/

El Endeavour comienza el retorno a la Tierra

El trasbordador Endeavour se separó hoy de la Estación Espacial Internacional (EEI) para iniciar el retorno a la Tierra tras una misión al orbitador para instalar un nuevo módulo y un mirador.

La maniobra se llevó a cabo a las 00.54 GMT del sábado bajo la dirección del piloto y astronauta Terry Virts, quien tras la separación condujo la nave en un vuelo de despedida en torno a la estación.

El Endeavour comenzó a alejarse de la EEI cuando ambas naves pasaban sobre el océano Atlántico aproximándose a la costa occidental y el territorio de Mauritania, indicó el control de la misión de la NASA en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales en Houston (Texas).

"Lamentamos dejarlos. Espero que disfruten del módulo Tranquility", señaló el comandante de la misión, el astronauta George Zamka a los tripulantes de la EEI.

Completada la separación y a una distancia prudente de la Estación Alfa, la tripulación desprendió el sensor del Endeavour para realizar una última revisión al escudo térmico de la nave.

La nave, que realizó la misión STS-130 de los transbordadores, se mantendrá en órbita terrestre hasta que comience las maniobras de descenso y su regreso al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) el domingo a las 22.16 hora local.

Las operaciones conjuntas entre las tripulaciones del Endeavour y de la EEI concluyeron el viernes a las 08.08 GMT cuando se cerraron las escotillas que las comunicaban.

Ese acto puso fin a más de nueve días de trabajo, y tres caminatas, que incluyó la instalación de Tranquility y un mirador que permitirá a los astronautas tener una visión panorámica de la Tierra y del espacio que la rodea.

Tomado de www.rpp.com

Spirit Comienza una Nueva Etapa como Sonda Estacionaria en el Planeta Rojo

Después de seis años de exploración sin precedentes del Planeta Rojo, el rover explorador de Marte Spirit de la NASA ya no será un robot completamente móvil. La NASA ha designado al rover como una plataforma de ciencia estacionaria después de que todos los esfuerzos realizados durante los últimos meses para liberarlo de una trampa de arena no hayan resultado.
La principal tarea del robot venerable en las próximas semanas será la de posicionarse para combatir el crudo invierno marciano. Si el rover Spirit sobrevive, continuará llevando a cabo nuevos objetivos científicos desde su ubicación final. La misión del rover podría continuar durante varios meses o incluso años.

"Spirit no está muerto, sino que acaba de entrar en otra etapa de su larga vida," dijo Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte en la Sede Central de la NASA en Washington. "Le dijimos al mundo el año pasado que los intentos por dejar libre al querido robot podrían no resultar exitosos. Parece que la ubicación actual de Spirit en Marte será su último lugar de descanso."

Tomado de : www.lanasa.net/

Spirit Atrapado en la Arena Hace un gran Descubrimiento

Ha estado atascado en un banco de arena durante más de seis meses. Pero eso no le ha impedido revelar el secreto de un pasado en el que Marte posiblemente tuvo géiseres de vapor de agua que formaron sulfatos... justo debajo de sus ruedas.

En la Ilíada, de Homero, se narra la historia de Troya, una ciudad situada por los griegos durante la guerra troyana. Hoy en día, un solitario robot se encuentra sitiado en las arenas de Troya mientras que un grupo de ingenieros y científicos planean cómo ayudarlo a escapar. Bienvenidos a "Troya" —al estilo de Marte. El vehículo explorador robot Spirit de la NASA, se encuentra atascado en el Planeta Rojo en un lugar al que los miembros del equipo bautizaron en honor a la antigua ciudad.

¿Por qué es que los científicos no se lamentan de esta situación? "Las ruedas del vehículo, al girar, han roto la corteza del suelo y hemos encontrado algo de supremo interés en el material que ha quedado al descubierto", dice Ray Arvidson, de la Universidad Washington, en Saint Louis. Spirit, al igual que su gemelo Opportunity, ha recorrido el planeta durante casi seis años. En todo este tiempo, el explorador ha estado varias veces muy cerca de quedar fuera de servicio, pero siempre ha salido airoso. De hecho, se ha desplazado marcha atrás desde que una de sus ruedas se descompuso, en 2006.